所謂的老化其實是從心態開始，而不是從體力或腦力開始。為什麼心態會老化，主要有3大原因：
1.腦額葉萎縮：腦額葉是與意志、慾望、好奇心有關的部位，一旦隨著年紀萎縮，就會對事物失去興趣，變成「枯萎」的老人。
2.動脈硬化：年紀越大，動脈硬化的程度越嚴重。目前已知的是，當大腦的動脈硬化越來越嚴重，對於事物的積極度也會跟著下降。
3.血清素：這種大腦神經傳導物質隨著年紀增長而減少，也會讓人變得容易憂鬱、意志消沉。
基於上述原因，若不提早預防心態老化，就會覺得接受外界刺激很麻煩，也會變得不想活動，更不想思考。到這時，就會覺得出門很麻煩，也不會太在意外表，所以身體與外表都會加速老化。
「過度運動」反讓你老更快
抗老與預防動脈硬化的醫學很難並存。例如：許多人相信運動能預防代謝症候群，也有益健康，但將範圍縮小至細胞或分子生物學，就會遇到「這麼做是否會導致自由基產生」的難題。
換句話說，從自由基學說的角度來看，40、50歲之後，就不該從事激烈運動，因為光呼吸就會產生的自由基將因激烈運動而大量產生。雖然是很極端的例子，但長期從事激烈運動的職業運動選手其實都是拿壽命換來運動表現。
就實際情況而言，退休的棒球選手或相撲力士看起來都比實際年齡還老，壽命似乎也比一般人短。有些人認為那是因為他們的生活不規律，但是運動選手英年早逝的噩耗卻是時有所聞。
就算是現役選手，才20幾歲看起來就像40幾歲的人也不少。或許是因為接受了相當嚴苛的訓練，他們的膚質都很糟糕。正因為他們接受了極端的訓練，才能站上賽場，所以只有能承受嚴苛訓練的人，才能成為選手。
我們必須承認的是，他們是拿自己的健康與壽命換來名聲與讚美，但是就算持續接受訓練，還是可以透過一些抗老方法延緩老化速度。
許多作家或藝文界的人到了70幾歲還站在第一線，而且長壽的人不少，有些藝文界的人看起來像是凍齡ㄧ般。從這些實證來看，多用腦、少活動身體的生活不一定不好。從預防老化的觀點來看，不讓身體過度操勞及常常動腦，似乎能有效抗老。
至少從老化學說的角度來看是錯的，比如前面提到的損耗學說或自由基學說都指出，一邊在烈日下接受紫外線曝曬，一邊運動，絕對有害健康，所以我們必須擺脫這類成見，重新思考事物的真相。
保持年輕臉孔，就能逆轉內心與生理年齡
就算不依賴荷爾蒙補充療法，只要外表保持年輕，就可能讓荷爾蒙保持平衡。
正如憂鬱症等心理疾病會使免疫力衰退，心理老化也可能導致生理老化。預防外表老化是非常重要的事，一旦「外表」變老，內心就會跟著老化，全身的生理機能也會老化。心理神經免疫學也正在進行相關研究，目前已知的是，內心若變得年輕，免疫力有很高的機率能恢復到年輕時的狀態。
就這點來看，吉永小百合小姐的生活方式是最理想的典範。儘管1945年出生的她已算是高齡者，她的外表卻沒有半點蒼老的感覺，最近也在啤酒的電視廣告亮相，所以應該有不少人看到她現在的模樣，也應該有不少人驚訝：明明她已經80歲，怎麼還能如此青春？
身為服務高齡者的醫師，我實在很想知道她究竟能維持「吉永小百合」這個名字的外表與心態到幾歲。
讓外表回春是讓內心變得年輕的捷徑。如果是向來與時尚絕緣的中高年男性，只要穿上高雅的粉紅色襯衫及稍微華麗的西裝，外表與心態都會有所改變。一來會更想外出，也有可能幻想自己得到女性的青睞，而這一切都非常重要。
養老院常發生「老奶奶化妝之後，心理與生理都煥然一新」的事情，可見讓打扮與外表保持年輕亮麗，心理與生理也會明顯變得青春。
因此我覺得避免外表老化非常重要，因為連帶能避免各種老化。我不敢說我的主張絕對正確，但我曾替6000位左右的老人家看病，這些臨床經驗幾乎已證實了我的主張。尤其是那些讓外表變青春的醫美與整形，更是能讓外表與心理都變青春，所以我也覺得大家不妨多考慮這方面的事情。
在過去有很長一段時間，日本的醫美醫師不像外國醫師接受過正式訓練，所以發生了不少醫療事故，許多人也因此一聽到醫美就嗤之以鼻，但是在10、20年前，有些大學增設了醫美門診，也因此得到患者的信賴。
就算是不敢「接受醫美整形」的人，上了年紀也應該設法讓自己時尚一點，就回春或抗老的角度來看，我很推薦標榜「讓自己變成受歡迎的大叔」或「讓自己變成有點壞壞的大叔」。
如今已是能輕鬆預防外表變老的時代，我們絕不能變成不懂利用這項優勢的傻瓜。
本文摘自《無齡感》／ 和田秀樹（日本精神科醫師、川崎幸病院老年科顧問、和田秀樹こころと体のクリニック院長）／好的文化
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