日本一名67歲男子因為牙周病問題到牙醫診所檢查，途中他忍不住和牙醫抱怨自己最近總覺得走路不太穩，感嘆是不是真的上了年紀，但這時幸町牙科口腔外科診所院長宮本日出突然想起，該名病患半年前才因為拔牙而裝戴假牙，然而對方卻因為第一次使用假牙、覺得不習慣，所以並沒有長時間配戴假牙，而這竟然就是造成他走路搖搖晃晃的主要原因！
好牙少於19顆，跌倒風險增2.5％！嚴重恐危及生命安全
日本厚生勞動省的一項調查指出，健康牙齒數量少於19顆、且沒有佩戴假牙的65歲以上族群，跌倒風險會比常人還要多出2.5倍，雖然跌倒乍聽之下就是件小事，但對於長輩而言，就算是輕輕跌撞都有可能造成嚴重的骨折，一旦需要長期臥床，就可能會發生肌肉萎縮、關節僵硬等問題，甚至可能影響情緒和認知功能，讓身體各項機能大幅下降。
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除此之外，康復期間引發感染、血栓及其他併發症的風險也會增加，根據全民健康基金會的資料，65歲以上跌倒的死亡率為12%，而85歲以上的長者若跌倒，死亡率則高達68.8%。
為什麼缺牙和跌倒有關？盤點缺牙對身體的4個影響
透過健康牙齒的牙齒咀嚼刺激大腦、進食補充營養，是維持健康的基本條件，如果嚴重缺牙又沒有佩戴假牙或植牙，就會使肌力和平衡力降低，讓跌倒機率激增，甚至是增加失智症的風險。
大腦血流減少
咀嚼能刺激大腦皮質的血流量增加，並活化與認知功能有關的海馬迴、前額葉等區域，若因為缺牙影響咀嚼能力，大腦的血流量也會跟著減少，增加罹患失智症的風險。日本九州大學的一項研究更指出，缺少臼齒的長者，出現失智症狀的風險，比正常還要多出1.34倍；若加上沒有門牙、上下無法咬合，甚至是完全沒有牙齒的人，則會增加1.54倍。
肌力下降
宮本日出醫師表示，搬運重物時會不自主的咬緊牙關，這個小小的動作對於長輩而言，能夠短暫地刺激肌肉發力，也因此沒有足夠的健康牙齒，就很可能導致整體的肌力下滑。
平衡感變差、影響姿勢
牙周韌帶的本體感覺接受器有助於維持身體平衡，品硯牙醫診所的臉書粉專分享，曾有一名患者因為右側缺牙，所以長時間都只用左側的牙齒進食，久而久之因為單側咬合力越來越重、頭不自覺向左傾斜，最後竟造成脊椎側彎。
營養不良
缺牙會直接影響進食狀況，很多長輩甚至會因為咀嚼不方便而放棄進食，造成營養不良的問題，同時增加肌少症、跌倒的風險，而日本研究也指出，缺牙或配戴不適合假牙者，營養不良風險會比正常人高3.2倍。
不想因為缺牙造成老後行動受限，下一頁告訴你如何從日常預防、改善缺牙問題，連多喝水都有用！